CAN 2023 : des joueurs nés à l’étranger propulsent les équipes vers la gloire.

Un nombre record de joueurs à la CAN 2023 sont nés dans un pays étranger, et leur présence au sein des équipes de football de leur pays d’origine est saluée comme une victoire pour le jeu sur le continent.

Vingt-quatre nations, réparties en six groupes, participent à la Coupe d’Afrique des Nations 2023 en Côte d’Ivoire, mais l’aspect le plus frappant est le grand nombre de joueurs nés en dehors de l’Afrique.

Le tournoi de 2023 compte plusieurs superstars mondiales qui le rendent captivant, et parmi les 630 sélectionnés pour les différentes nations, 200 ne sont pas nés sur le continent. L’Afrique du Sud, la Namibie et l’Égypte sont les seules nations sans joueur né en dehors de l’Afrique.

Après le tournoi de 2019 en Égypte, beaucoup ont été surpris de voir les rues de Paris pleines de célébrations après la victoire de l’Algérie, mais cela n’est pas difficile à comprendre.

La France reste le pays avec le plus grand nombre de « exports » de football vers l’Afrique, et même à la CAN 2023, la situation est la même.

Sur les 200 joueurs de la diaspora en Côte d’Ivoire, 104 sont nés en France. C’est en fait un nombre réduit par rapport à l’édition de 2021 où 122 des 199 joueurs nés à l’étranger venaient de ce pays.

L’Espagne est la deuxième nation la plus représentée à la CAN avec 24 joueurs nés dans le pays, suivie de l’Angleterre avec 15, des Pays-Bas avec 13 et du Portugal avec 10.

Il y a aussi un certain nombre de joueurs nés au Danemark, en Irlande, en Suède et en Suisse lors du tournoi.

Les favoris du tournoi, le Maroc, qui ont écrit l’histoire en atteignant les demi-finales de la Coupe du Monde 2022 grâce à leurs exports de football, ont le plus grand nombre de joueurs nés à l’étranger à la CAN 2023.

Les Lions de l’Atlas comptent 18 joueurs de la diaspora, dirigés par la star Hakim Ziyech et le milieu de terrain Sofyan Amrabat, tous deux nés aux Pays-Bas, le défenseur Achraf Hakimi né en Espagne, le gardien Yassine Bounou, né au Canada, et le capitaine Romain Saiss né en France, entre autres.

La Guinée équatoriale est deuxième avec 17 joueurs de la diaspora, dont le capitaine Emilio Nsue, né en Espagne, tandis que la République démocratique du Congo suit de près avec 16.

L’ancien défenseur de West Ham, Arthur Masuaku, l’ancien milieu de terrain de Chelsea, Gael Kakuta, et les attaquants Cedric Bakambu et Yoane Wissa de Branford sont les stars de l’équipe de la RDC, tous nés en France.

L’Algérie compte 14 joueurs nés à l’étranger dans son effectif, et presque tous sont nés en France. Le talentueux attaquant Riyad Mahrez, les milieux de terrain Ismael Bennacer et Nabil Bentaleb, et le défenseur Rayan Ait-Nouri sont quelques-uns de leurs grands noms nés en France.

Le Cap-Vert est l’autre pays avec une importante contingent de joueurs nés à l’étranger, cinq nés en France, quatre aux Pays-Bas, trois au Portugal et un chacun en Irlande et en Suisse.

Tout comme l’Algérie en 2019, le Sénégal a également bénéficié grandement de ses joueurs de la diaspora en remportant leur première victoire à la CAN en 2021, et ils compteront à nouveau sur eux.

Le gardien Edouard Mendy, le capitaine Kalidou Koulibaly, le défenseur Bouna Sarr et Nampalys Mendy sont parmi les noms stars du Sénégal nés en France, tandis que les hôtes de la Côte d’Ivoire compteront également sur huit joueurs nés à l’étranger pour les mener vers le succès.

Le contingent étranger de la Côte d’Ivoire trace également ses racines en France, commençant par le défenseur Willy Boly, le milieu de terrain Seko Fofana, le buteur du premier but du tournoi 2023, et les attaquants vedettes Sebastien Haller et Nicolas Pepe.

Il existe plusieurs raisons historiques et socio-politiques à cela. L’histoire coloniale de l’Algérie et du Sénégal avec la France joue un rôle majeur, tout comme les liens de la Guinée équatoriale avec l’Espagne.

Le Cap-Vert, qui faisait partie du Portugal jusqu’en 1975, est l’autre nation avec une histoire de colonialisme européen.

« C’est quelque chose de spécial », a déclaré le milieu de terrain du Cap-Vert, Deroy Duarte, à The Athletic, sur le sentiment de jouer pour le pays. « Beaucoup de joueurs viennent de différents pays, ont eu des éducations différentes, des environnements différents, mais quand nous sommes ensemble, on a l’impression d’être ensemble depuis longtemps. »

Cependant, pour d’autres, cela était dû à la guerre. La Côte d’Ivoire et la RDC, par exemple, ont des joueurs dont les parents ou grands-parents ont fui la guerre pour s’installer en Europe.

Pour le Nigeria, qui compte des joueurs tels qu’Alex Iwobi, Ola Aina, William Troost-Ekong, Joseph Aribo et Calvin Bassey parmi ceux nés à l’étranger, la plupart de leurs parents ont émigré en Europe à la recherche de meilleures opportunités, tout comme les Marocains.

« J’ai apprécié le football africain, le rythme est un peu plus rapide et beaucoup plus agressif, mais je m’y suis adapté », a déclaré Iwobi aux médias à Abidjan de son expérience dans le football africain.

Réunir des joueurs nés et élevés dans différents pays a ses défis, mais les avantages dépassent le football.

« Le créole est la langue dominante dans l’équipe« , a déclaré le défenseur du Cap-Vert, Roberto Lopes. « Dans le pays, tout est enseigné en portugais, mais les gens parlent le créole. C’est très difficile à apprendre à moins d’être entouré de Cap-Verdiens car il n’y a pas de littérature à étudier. »

« Cela crée un sentiment de cohésion. Lors des entraînements ou à l’hôtel, il y a toujours de la musique cap-verdienne qui joue. On ressent la culture et l’héritage », a-t-il ajouté.

Ces joueurs n’ajoutent pas seulement du piquant au tournoi, mais ils élèvent aussi le niveau du jeu local. Il y a une saveur technique et tactique améliorée des équipes avec ces joueurs, car leurs compétences ont été affinées dans des pays dotés des meilleures installations.

En raison de cela, il y a eu plusieurs surprises au premier tour des matchs, comme lorsque le Cap-Vert a stupéfié le Ghana 2-1, la Guinée équatoriale a tenu en échec le Nigeria 1-1, tandis que le Mozambique a donné du fil à retordre à l’Égypte avant de faire match nul 2-2.

L’imprévisibilité de la CAN, où les géants ne sont pas assurés du succès, est-ce que les fans désiraient, et ils l’obtiennent en abondance, grâce aux joueurs nés à l’étranger.

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